1970'erne var især årtiet, hvor konspirationsteorierne og paranoiaen over regeringernes handlemåder florerede, og frygten er tydelig at læse i de film, der blev til i Hollywood. I 'Sidste vidne' bliver en senator likvideret i Seattle. Da vidnerne til episoden dør en efter en, beslutter journalisten Joe Frady (Warren Beatty) sig for at undersøge sagen. Han går undercover som lejemorder for firmaet 'The Parallax Corporation', men ender snart derude, hvor han ikke kan bunde. 'Sidste vidne' udgør sammen med filmene 'Klute' og 'Alle præsidentens mænd' instruktøren Alan J. Pakulas såkaldte paranoia-trilogi.